Elas se desenvolvem para formar as glândulas de muco e também podem reparar o epitélio da superfície dos pulmões
Pesquisadores da University of California, em Los Angeles, identificaram uma nova célula-tronco que participa na reparação das vias aéreas grandes dos pulmões que desempenham um papel vital para proteger o organismo de agentes infecciosos e toxinas no ambiente.
As vias aéreas protegem o corpo gerando e limpando o muco, que é em grande parte produzido pelas glândulas mucosas especializadas das vias aéreas. Apesar de os mecanismos de produção normal e excessiva de muco não serem bem compreendidos, estas células-tronco recém-descobertas provavelmente vão produzir revelações sobre este processo essencial.
O estudo representa a primeira vez em que alguém encontrou a célula de origem dos vários tipos de células que compõem as glândulas de muco e que também pode reparar o epitélio da superfície. A descoberta, de acordo com o estudo, é de "grande importância para o campo da regeneração de pulmão".
Ahmed Hegab chamou as células recém-descobertas de "células-tronco dos dutos da glândula sub-mucosa", porque elas são encontradas nos dutos onde o muco é secretado. Hegab e a professora de pediatria e hemato-oncologia Briggite Gomperts estavam procurando as células-tronco do pulmão há anos e haviam criado um modelo de reparação das vias aéreas, a fim de localizar estas células.
Quando Gomperts e sua equipe provaram que as células-tronco do pulmão existiam e identificaram a localização, partiram para isolá-las e confirmar que elas podiam se auto-renovar e se diferenciar, transformando-se nas células que compõem as glândulas de muco e o epitélio de superfície. Os pesquisadores criaram modelos de sistemas em que estas células-tronco isoladas faziam glândulas mucosas com todos os tipos de células necessárias para fabricar o muco e reparar a barreira da superfície das vias aéreas de grande porte.
As células-tronco também podem desempenhar um papel na iniciação do tumor no câncer de pulmão quando o reparo sai errado embora, segundo Gomperts, mais estudos sejam necessários para confirmar isto.
Fonte: Isaude.net
